Le corpus de cette étude est constitué d’un ensemble d’architectures sélectionnées suivant deux logiques. La première est historique : tous les édifices choisis ont été construits à Naples entre 1930 et 1960, soit, durant une période précise de l’histoire de l’architecture italienne incluant le fascisme et la reconstruction. La deuxième est critique : à l’heure où nous exprimons collectivement l’ambition d’un renouvellement portant une ville plus écologique, plus égalitaire et plus inclusive, l’actualité ce patrimoine nous permet de questionner certaines des certitudes acquises jusqu’ici. Ce projet en appelle au génie d’un savoir “faire ville” et à la réinvention du contexte dans lequel le projet opère.

Les cas étudiés ici témoignent d’une spécificité qui ne se décrit ni comme stylistique, linguistique ou typologique et encore moins comme identitaire ou symbolique. Le trait commun de cette production architecturale tient en la définition d’une hiérarchie des contenus et des éléments discriminants du projet, qui fait de la ville l’élément référent.

La ville, comme forme, langage, écosystème, économie ou comme histoire, est chaque fois considérée comme le référentiel. Elle est la première ligne d’écriture du contexte, la plus fondamentale. Elle oriente le système, elle prime sur tout.

Manfredo Tafuri explique que l’architecture est « déterminée par ses traditions mêmes, par les objets qu’elle analyse, par les méthodes qu’elle adopte ; elle détermine les transformations d’elle-même et du réel qu’elle déconstruit ». Ici, le corpus étudié raconte le prolongement de l’architecture dans la ville, et l’intériorisation de la ville dans l’architecture. Il rend lisible cette transformation réciproque en mettant en évidence les figures, les formes, et les dispositifs qui sont propres à l’architecture et qui peuvent être compris, décrits et transmis en tant que tels.